En medio del bloqueo del estrecho de Ormuz, otra ruta marítima estratégica ha empezado a ganar protagonismo internacional: el estrecho de Malaca, en el sudeste asiático.
Su nombre ha vuelto a aparecer en primer plano después de que autoridades indonesias confirmaran que Estados Unidos ha planteado una propuesta para obtener autorización militar general para sobrevolar territorio de Indonesia, tras la firma de un acuerdo de defensa. Por el momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores indonesio ha señalado que aún no se ha tomado una decisión.
La relevancia del estrecho de Malaca va mucho más allá de este episodio. Se trata de la conexión marítima más corta y eficiente entre el océano Índico y el Pacífico, lo que lo convierte en un corredor esencial para el comercio entre Medio Oriente, Europa y el este de Asia. Además, enlaza con el mar de la China Meridional, por donde circula aproximadamente un tercio del comercio mundial.
Su tramo más estrecho, situado cerca de Singapur, apenas alcanza unos 2,8 kilómetros de anchura. Según la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA)1, durante el primer semestre de 2025 transitaron por esta vía 23,2 millones de barriles de petróleo al día, cerca del 29% del flujo mundial de petróleo transportado por mar. En ese mismo periodo también pasaron unos 260 millones de metros cúbicos diarios de GNL2.
Pero Malaca no es solo una ruta energética. Por este estrecho también circulan productos electrónicos, bienes de consumo, bienes industriales, maquinaria, automóviles y cargas secas a granel como cereales y soja. De hecho, una parte muy importante del comercio mundial de automóviles pasa por esta zona, lo que refuerza su peso dentro de la economía global.
A esa importancia económica se suma una creciente sensibilidad geopolítica. La preocupación principal no es tanto una interrupción inmediata del comercio, sino que la rivalidad entre grandes potencias, especialmente entre China y EE.UU., termine transformando un corredor comercial clave en un espacio cada vez más competitivo y militarizado. Ese cambio podría elevar el riesgo percibido, encarecer los seguros y aumentar la volatilidad de una ruta de la que depende buena parte del comercio mundial.
La seguridad del estrecho ya arrastra otros problemas. La piratería sigue siendo un factor de vigilancia constante y, según el Centro de Intercambio de Información ReCAAP3, en 2025 se notificaron 108 incidentes de robos en el mar en los estrechos de Malaca y Singapur, la cifra más alta desde 2007. A ello se añaden riesgos naturales, como tsunamis o actividad volcánica.
En este contexto, China observa con especial atención cualquier cambio en la zona. La dependencia china respecto al estrecho es tan alta que en 2003 Hu Jintao acuñó la expresión «dilema de Malaca4» para describir esa vulnerabilidad. Aproximadamente tres cuartas partes de las importaciones de petróleo de China y cerca del 60% de su comercio marítimo en valor pasan por el estrecho de Malaca y el adyacente mar de la China Meridional.
Japón y Corea del Sur también dependen en gran medida de esta vía para su abastecimiento energético, mientras que para Singapur resulta igualmente vital por su papel como puerto de contenedores y centro de abastecimiento de combustible para buques.
Aunque existen rutas alternativas, ninguna ofrece una sustitución realista a gran escala en el corto plazo. Algunas pasan también por aguas indonesias, otras presentan limitaciones técnicas y medioambientales, y rodear el sur de Australia supondría un fuerte aumento de costes y tiempo.
Por eso, más que eliminar su dependencia, China parece centrarse en gestionar esa vulnerabilidad. En torno al estrecho de Malaca no solo está en juego una ruta marítima, sino también el equilibrio entre comercio, seguridad y rivalidad estratégica en una de las zonas más sensibles del mundo.
Fuente: BBC
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- “Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA)” Se refiere al organismo citado como fuente de los datos sobre el tránsito de petróleo y gas por esta vía. ↩︎
- “GNL (Gas natural licuado)” Representa el gas transportado en estado licuado, mencionado en el texto como una de las cargas que pasan por el estrecho. ↩︎
- “Centro de Intercambio de Información ReCAAP” Hace referencia a la entidad que registra y comunica incidentes de robos en el mar en esta zona. ↩︎
- “dilema de Malaca” Se refiere a la expresión utilizada para describir la fuerte dependencia de China respecto a esta vía navegable estratégica. ↩︎