España perdió posiciones el año pasado en el comercio internacional, porque sus exportaciones a otros países apenas avanzaron un 0,7%, un ritmo muy por debajo del de sus principales competidores.
De acuerdo con el Informe de Comercio Exterior1 a cierre de diciembre, publicado este jueves por el Ministerio de Economía a partir de datos de Aduanas, la Unión Europea elevó de media un 2,4% sus ventas al exterior. En ese contexto, Francia incrementó sus exportaciones un 2,3%; Italia, un 3,3%, y Alemania, un 0,9%, todos por encima de España. El crecimiento también fue mayor fuera de la UE: Reino Unido vendió un 3,2% más; Japón, un 3,1% más, y China, que en el último año ha desatado una batalla de precios devaluando sus productos, anotó un aumento del 6,1% en sus exportaciones.
Donde España sí destacó frente a otros países fue en las importaciones. Al ser una de las economías que más crece de la zona euro y hacerlo impulsada por la demanda interna (consumo e inversión), las compras de bienes al extranjero subieron un 4,6% el año pasado. En la UE, en cambio, el avance fue bastante más contenido, del 2,7%, con repuntes del 0,8% en Francia, del 3,1% en Italia y del 4,5% en Alemania.
La combinación de esa evolución en compras y ventas provocó que el saldo comercial (la diferencia entre ambas variables) empeorara un 42% en el último año, hasta el mínimo histórico de -57.054 millones de euros. La tasa de cobertura2 se situó en el 84,4%, tres puntos menos que el año pasado y lejos del 90,7% previo a la pandemia, cuando las exportaciones eran un pilar sólido del crecimiento.
Entre los factores que pesaron en el desempeño exportador estuvo el retroceso de las ventas al continente americano: un 6,6% menos a América del Norte, ligado a la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos, que encarecieron los productos españoles y recortaron sus compras un 8% en el año; y un -6% a América Latina (especialmente a México y Brasil). En paralelo, las ventas a la Unión Europea —que representan un 61,8% del total— aumentaron un 0,6% en el año, aunque si se aísla el comercio con la zona euro se registró una caída del 0,1%.
El número de empresas exportadoras descendió un 0,8% y el de las exportadoras regulares (las que lo han hecho en los últimos cuatro años consecutivos) bajó un 1,5%. Aun así, el valor exportado medio por empresa creció un 1,5% interanual.
El sector automóvil se contrae
El motor ha sido uno de los grandes apoyos de las ventas al exterior en el pasado, pero en 2025 sus exportaciones cayeron un 7,1%, con un 6,1% menos de automóviles y motos y un 9,9% menos de componentes.
En cambio, alimentación, bebidas y tabaco —que concentra un 19,3% del total— exportó un 4,1% más, con un impulso especialmente intenso en azúcar, café y cacao; tabaco y productos pesqueros. Por el lado negativo, se redujeron las ventas de aceites y grasas, que en los últimos años habían vivido un fuerte repunte de precios.
También disminuyeron las exportaciones de materias primas animales y vegetales, las semifacturas de hierro, acero, papel, productos cerámicos y otras semifacturas, además de plásticos, abonos, colorantes y calzado.
Por territorios, el comportamiento fue muy dispar, en función de la especialización de cada región. Extremadura lideró el mayor aumento de exportaciones de mercancías, con un 22,4%, gracias al tirón de sus semifacturas no químicas; seguida de Canarias (15,2%), que creció en bienes de equipo, y la Comunidad de Madrid (9,1%).
En el otro extremo, Baleares registró el descenso más pronunciado (del -8%), por la menor venta de bienes de equipo y, sobre todo, productos energéticos; además de Aragón (-6,9%), por sus menores ventas de alimentos, y Navarra (-5,8%), que exportó menos bienes de equipo y automóviles que el año pasado. Con todo, los aumentos en sectores como alimentación, bebidas y tabaco, el avance del valor exportado medio por empresa y el empuje de varias comunidades muestran que hay margen real para recuperar terreno: diversificar mercados, reforzar el valor añadido y aprovechar los nichos donde ya se está creciendo puede ayudar a que las exportaciones vuelvan a ganar peso.
Fuentes: https://www.elmundo.es/economia/macroeconomia/2026/02/20/6997043dfdddffb66d8b4574.html
- «Informe de Comercio Exterior a cierre de diciembre» Hace referencia al informe oficial publicado por el Ministerio de Economía con el balance del comercio exterior al cierre de diciembre. ↩︎
- «Tasa de cobertura» Se refiere al porcentaje con el que las exportaciones cubren el valor de las importaciones. ↩︎